Jānis Cakuls bija dzimis 1926. gada 4. jūlijā Rožupes pagasta “Bērziņos”. No 1934. līdz 1936. gadam viņš mācījās Rusiņu un no 1936. līdz 1941. gadam Rudzātu pamatskolā. Pēc tam – no 1941. līdz 1944. gadam – turpināja mācības Aglonas ģimnāzijā. Pēc skolas beigšanas, 1944. gada vasarā tika iesaukts Sarkanajā armijā.
1945. gada 16. aprīlī Cakuls tika ievainots un ārstējās līdz pat katra beigām.1946. gadā atjaunojās mācībās Rīgas Garīgajā seminārā.
1949. gada 18. septembrī viņš tika iesvētīts par priesteri. Līdz 1950. gada 19. decembrim viņš bija vikārs Rīgas Svētās Marijas Magdalēnas draudzē, bet pēc tam tika nominēts par šīs pašas draudzes prāvestu. 1982. gada 12. decembrī priesteris Jānis Cakuls tika konsekrēts par Rīgas arhidiecēzes palīgbīskapu. 1990. gadā bīskaps Jānis Cakuls kļuva par Rīgas arhidiecēzes un Liepājas diecēzes Apustulisko administratoru. Viņš šī amata pienākumus pildīja līdz 1991. gada 1. jūnijam, kad par Rīgas arhibīskapu tika konsekrēts Jānis Pujāts. Bīskaps Cakuls līdz 2001. gadam turpināja palīgbīskapa kalpojumu.
Bīskaps Jānis Cakuls ne tikai godbijīgi kalpoja – izcils ir bīskapa devums Latvijas katoļu Baznīcas vēstures pētniecībā. Nozīmīgākie bīskapa Jāņa Cakula darbi ir Latvijas Romas katoļu priesteri 1918—1995. Rīga: Rīgas metropolijas kūrija, 1996; Latvijas Romas katoļu draudzes. Rīga: Rīgas metropolijas kūrija. 1997; Katoļu baznīcas loma Latvijas tautas vēsturē: vācu bruņinieks Livonijas valstī un vācu bruņinieks pēc tam, XIII - XIX gs. Rīga: Rīgas metropolijas kūrija. 1999; Latvijas Romas Katol̦u baznīcas vēstures materiāli: XX gadsimts, Rīgas metropolijas kūrija. 2001.
Šie pētījumi nepalika bez ievērības, un 2002. gada 2. oktobrī Latvijas Zinātņu akadēmija Jānim Cakulam piešķīra goda doktora grādu vēsturē. Ar savu kalpošanu un saviem pētījumiem bīskaps Jānis Cakuls ir ierakstījis savu vārdu Latvijas katoļu Baznīcas vēsturē.
Brevis nobis vita data est, at memoria bene redditae vitae sempiterna.
LZA Humanitāro un sociālo zinātņu nodaļa